Земляные работы в количестве 20 - 30 % от общего объема выполняются в зимних условиях. Производить разработку грунта в зимних условиях нецелесообразно и дорого. Однако круглогодичное строительство предполагает производство земляных работ в зимнее время.

Все мероприятия по производству земляных работ в зимнее время можно объединить в три группы:

1. Защита грунтов от промерзания.
2. Резание или рыхление мерзлых грунтов.
3. Оттаивание мерзлых грунтов.

Если разработка грунтов планируется в первой трети зимы, то для защиты грунтов от промерзания достаточно произвести его рыхление (вспахивание на глубину ~ 0,35 м). При разработке грунтов во второй трети зимы для защиты грунтов от промерзания применяют теплоизоляционные материалы (опилки, шлак, торф и др.). В последнее время в качестве теплоизоляционного материала применяют пенопласт. Для Нижнего Новгорода и области толщина слоя пенопласта равна 120 - 200 мм.

Для защиты грунта от промерзания применяют также химические методы. По поверхности песчаных грунтов насыпают хлористые соли CaCl2 - 0,5 кг/м2, NaCl - 1 кг/м2, затем производят рыхление грунтов. Температура смерзания грунтов, обрабатываемых указанным методом, снижается до -17 ?С. Рыхление и резание мерзлых грунтов производят механическим или взрывным способами. Взрывной способ применяют при большой глубине промерзания и при больших объемах работ.

При глубине промерзания 0,25 м рыхление производят прицепным оборудованием или активными органами рабочей машины. При большей глубине промерзания, до 0,7 м и небольших объемах работ (котлован под жилой дом), рыхление производят клин-молотами и дизельными молотами с клином.

Для повышения эффективности применяют вибромолоты. В последнее время метод сплошного рыхления заменяют методом резания мерзлых грунтов. Резание грунтов производят диско-фрезерными и баровыми машинами. Наиболее эффективными и производительными являются баровые машины. В качестве рабочих органов на них используют стандартные цепи врубовых угледобывающих машин.