На декоративные кустарники мода не пройдет никогда. Они хороши и весной, и летом, и осенью, а некоторые украшают сад даже зимой благодаря яркому цвету своих ветвей, красиво выделяющихся на фоне снега (дерен).

Самые распространенные кустарники вам, конечно, известны. Это, например, сирень, чубушник (который у нас называют жасмином), жимолость, боярышник, гортензия, шиповник, барбарис и многие другие. Различаются красивоцветущие кустарники и декоративно-лиственные. Первые мы ценим прежде всего за цветы, вторые - за эффектную форму и цвет листьев. Но многие привлекательны и тем и другим, так что порой различие это весьма условно. Тем не менее поговорим о второй категории - декоративно-лиственных кустарниках. В средней полосе России растут около полсотни таких кустарников, а с учетом сортовых разновидностей это число переваливает за сотню. Некоторые более капризны (рододендрон), некоторые имеют покладистый характер (сирень, дерен). Есть кустарники, которые используют, чтобы закрыть не самые красивые места и постройки (соседский сарайчик, примыкающий к вашей территории) - они растут быстро и вполне справляются с ролью ширмы. Это боярышник и орешник.

Использовать этот садовый декор можно разными способами. Например, в виде одиночных растений (солитеров). В этом качестве эффектно выглядят чубушник, гортензия, спирея - особенно в цвету. Осенью с этой ролью великолепно справляются барбарис и боярышник, известные своей богатой, яркой окраской. А еще спирея японская: она по весне имеет коричнево-красные листья, летом - зеленые, а осенью окрашиваются в пурпур. Такие кустарники прекрасно сочетаются с цветущими многолетниками и однолетниками. Их можно комбинировать, учитывая окраску цветов - по их сходству или различию. Естественно, цвести они должны в одно время и одинаково относиться к освещенности и типу почвы. Ландшафтные дизайнеры советуют сочетать пурпурные барбарисы с декоративными луками, гейхерами, розами (оттенки красного, розового, бордо). А желтые барбарисы по принципу контраста можно соединять с синими,лиловыми (ирисы, мускари) и розовыми (герани, анемоны) цветами. Хотите простого и беспроигрышного варианта - подсадите к своей любимой сирени пионы и ирисы. Или многолетние астры. Ведь листья сирени до заморозков сохраняют цвет и форму, создавая достойный фон для астр (розовых, белых, бордовых). Дерен белый ищет соседства с белыми соцветиями (сажайте к нему под бочок гортензию).

Некоторые виды декоративно-лиственных кустарников используют как почво-покровные растения. В тенистом саду их высаживают в приствольном кругу-естественно, если это тенелюбивые кустарники. Растущие на солнце украшают каменистые сады и альпийские горки. Такие кустарники имеют распростертую форму. Это некоторые виды барбариса и бересклета, ива ползучая, кизильник стелющийся. Интересный вариант - малина арктическая душистая. Кустарник считается довольно агрессивным. Он быстро завоевывает участки земли, так что если у вас пустует большая площадь, которую нужно срочно закрыть декоративной растительностью, это ваш выбор. Поскольку эта малина хорошо растет в тени, ее можно сажать в большом саду возле стволов деревьев.

Листья у малины похожи на кленовые, она невероятно хороша в цвете - соцветия большие, оттенки от светло-розового до темно-малинового. Но если вы еще нацелились отведать душистых ягод, то будете разочарованы. Ягоды у арктической малины невкусные, кислые. Малина годится для живых изгородей -если ей придать вертикальную форму. Хорошо сочетается с хвойными растениями и кизильником.