Появились гидромассажные панели (или душевые стойки) сравнительно недавно - в конце 1980-х годов, когда фирмы, производящие сантехнику и гидромассажные ванны, совместили функции душа и гидромассажа в одном приборе. Они были созданы как оборудование для общественного сегмента, то есть бассейнов и спортивных залов, но вскоре получили широчайшее применение в частных домах и квартирах. Огромное их преимущество заключается в том, что они совмещают в себе роскошь (они красивее и удобнее обычного душа), экономию (более дешевая альтернатива гидромассажным ваннам и полноценным душевым кабинам), простоту монтажа и огромную пользу. Кроме того, "наш" человек по статистике пока не готов отказаться от ванны в пользу кабины. Но хочет иметь душ более универсальный и эстетичный, обладающий к тому же массажным эффектом. Отсюда интерес именно к душевой панели, тем более, что ее можно установить даже в малогабаритной ванной, а таких - большинство...

Выбирая это устройство, мы, естественно, хотим, чтобы оно "умело" делать практически все. Но давайте разберемся, из чего состоит гидромассажная панель, и решим для себя, что же нам действительно необходимо из всех ее опций.

"ЧАСТИ ТЕЛА".
Объект нашего интереса состоит из собственно панели - основания высотой от 90 до 170 см с деталями ее монтажа к стене и к трубам горячей и холодной воды. У всех стоек одинаковые функции, то есть душ и массаж, но в зависимости от стоимости они реализованы с помощью разных устройств. У недорогих образцов механическое управление (смеситель и рычаги переключения), есть лейка с одной или двумя программами массажа и далеко не всегда форсунки - с одним режимом подачи воды. Более сложные установки оборудованы дополнительными лейками, разными форсунками (от традиционных массажных до многофункциональных), подсветкой (светодиоды или галогенные лампы), терморегулятором (механическим или электронным), электронной панелью управления, сиденьем и прочими разными милыми сердцу мелочами.

ИЗЛИТЬ ДУШУ.
Обязательный атрибут - верхняя лейка (или на языке профессионалов - верхний излив) с несколькими вариантами разбрызгивания. Часто в наличии и ручной массажный душ на гибком шланге (нижний излив) и еще один нижний излив, который называется по западной версии - "для массажа ступней", а по российской - "для налива ванны".

Иногда нижний излив крепится на вертикальной штанге и его можно перемещать по ней вверх и вниз. В некоторых панелях премиум-класса она движется автоматически согласно заданной программе.

Душевые насадки, как правило, имеют систему само очистки, сетчатый фильтр, регулятор экономии воды и переключатель режимов. Простые души, похожие на жестяные лейки, уже давно канули в Лету, а современные способны выдать разные виды струй. Первая - обычная, привычный нам дождик. Вторая - мягкая струя, насыщенная воздухом. Она особенно хороша для длинных волос. Третья - массажная. Она мощнее простой. Работают только несколько центральных отверстий, из которых бьют сильные струи. Очень удобно для борьбы с лишними килограммами. Четвертая - экономный вариант. Воды расходуется вполовину от обычной струи, а ощущение практически такое же. Она особенно удобна, если в квартире стоит счетчик воды. Пятый вид - одна, но мощная струя. Хороша для массажа солевых отложений в позвоночнике.

Классификация у каждого производителя своя, но сами струи и их количество мало чем отличаются. Если режимы не задаются программно, то механическое управление ими находится на панели или представляет собой кольцо, расположенное вокруг решетки с отверстиями для воды. Оптимальное количество видов струй - две-четыре на одну душевую лейку, а максимальное - пять, больше - уже перебор. Специалисты советуют не искать и не покупать что-нибудь покруче. Чем больше функций, тем сложнее система. А значит, есть вероятность, что она быстрее сломается.

Насадки подороже снабжены очищающими фильтрами, избавляющими от многих примесей, содержащихся в водопроводной воде. Жесткость воды имеет значение и для самой насадки. Форсунки душа быстро забиваются минеральными отложениями. Есть два инженерных решения борьбы с "водным камнем". В первом случае форсунки изготавливаются из силикона. Достаточно провести по ним ладонью, чтобы мягкий силикон вытолкнул отложившиеся частички. Второй способ - наличие пластиковых штырьков, вдвигающихся в форсунки автоматически при каждом повороте выключателя.

Все описанные хитрые механизмы находятся в специальном картридже, который устанавливают внутри головки душа. Это очень удобно, потому что при поломке не надо покупать новый корпус, можно сменить только картридж. Такие фильтры применяют если выполняется качественное  строительство  и оборудование для бассейнов в ашем загородном доме.

ЗАВИДНАЯ ГИБКОСТЬ.
Шланги, соединяющие душевую панель и лейку, делают из литой резины или пластика. Часто их укрепляют металлической или пластиковой обмоткой, армированием. Еще один вариант: внутреннюю резиновую трубку покрывают сверху пластиком - тогда шланг легко выдерживает температуру воды до восьмидесяти градусов. Лучше, если он снабжен защитой от перекручивания (каждый производитель реализует эту функцию по-своему).

СОБСТВЕННО ГИДРОМАССАЖ..
У большинства панелей есть также дополнительные водяные распылители, их еще называют форсунками или водяными жиклерами. В них может быть три типа струй: жесткая, мягкая и турбо. В первом случае создаются три тонкие параллельные нитеобразные струи для интенсивного массажа. Во втором - мягкая распыленная струя для легкого массажа. В третьем - вода спиралевидно закручивается встроенной вращающейся полусферой - для поглаживания и силового воздействия.

Обычно количество форсунок варьируется от трех до шести, и они расположены в один-два ряда по вертикали. Если же оно доходит до 10, что бывает редко, тогда с их помощью можно организовать лимфодренаж (последовательная подача воды из форсунок разного уровня), а при наличии устройства быстрого изменения температуры - шотландский душ. Но западные компании считают, что для вертикального гидромассажа достаточно шести форсунок, и редко устанавливают на свои изделия больше, полагая, что они дублируют друг друга. Изменяя их положение, легко задают направление подачи воды.

Режим и последовательность работы форсунок так же, как и верхней насадки, программируют микропроцессором или механическим переключением.